El periodista del S. XXI utiliza nuevas plataformas y herramientas para comunicarse y transmitir información. Asume también nuevas funciones en su trabajo, pues aunque no tiene la intención de ser una persona "todista" tiene que saber incursionar en casi todos los ámbitos de las Nuevas Tecnologías de la Información.
Pero, por otro lado, esto no quiere decir que el nuevo periodista del futuro deje de lado los axiomas o principios éticos propios de todo periodista, o que prescinda de los derechos y deberes fundamentales que su profesión requiere para trabajar con veracidad, responsabilidad, honestidad y seriedad.
Aclarado lo anterior, diremos que el periodista digital es, como ya anunciábamos, un NUEVO PERIODISTA. Es nuevo, en el sentido de la actualización que le demanda su profesión; y digital, en el aspecto de las nuevas funciones que ya está desarrollando en su quehacer diario, y que no son precisamente propias del periodismo tradicional, en prensa escrita, radio o televisión.
El nuevo periodista utiliza el ordenador (la computadora) para su trabajo diario. En su computadora acopia, selecciona, ordena y publica información en tiempo real, a través de nuevas herramientas de distribución y difusión de datos e información, como lo es la Internet, la www, FTPs, entre otors. Tiene a su disposición, justamente, todo lo relacionado a la Internet y a la gran Telaraña Mundial. Aquí puede tener un "mapa virtual" de las noticias de, si así lo deseara, todo el mundo, a cualquier hora del día, y en cualquier lugar desde donde se tenga acceso a la red.
Para armar una noticia y colgarla en la página web de un diario digital, por ejemplo, goza de tener las declaraciones en vivo o en tiempo real de los protagonistas de la noticia, a través de Internet, ya sea por el Chat, el videochat, o por alguna otra forma de transmisión de material audiovisual en tiempo real.
Es decir, el nuevo periodista digital lo hace todo con el ordenador: envían noticias a los teléfonos móviles de sus abonados, trabajan contra alertas electrónicas contra virus informáticos, envían mensajes de texto cortos, en fin, así ha hecho su aparición un nuevo tipo de empresa informativa: la empresa multimedia. Ahora el periodista digital integra en un solo espacio principal (o núcleo central) las funcionalidades de la radio, la televisión y la prensa escrita.
El nuevo periodista digital experimenta con la convergencia de medios. Ahora en una sola página web pueden ofrecerse contenidos exclusivamente textuales, o exclusivamente visuales o sólo de sonido. Maneja todo lo referente al lenguaje de Hipertexto, la interactividad y lo multimedia.
El nuevo periodista digital puede conseguir en cualquier momento la información que requiera, pues el sistema multimedia le permite investigar rápidamente sobre algún tema en particular.
Todos estos cambios vertiginosos que está sufriendo el periodismo convencional es producto, como dijimos, de la Nuevas Tecnologías de la Información.
El periodista de hoy lleva por adjetivo la palabra "digital", pues tiene que estar a la vanguardia de los cambios tecnológicos que hay en su profesión. De esto también va a depender la calidad de su trabajo, su competitividad y el prestigio que se le otorgue, en el sentido de credibilidad.
